Changement de décor : après Las Vegas et le Grand Canyon, découverte de la "Death Valley", cette vallée qui porte si bien son
nom ...
Il faut tout de même plusieurs heures de route entre le paradis du jeu et la fournaise de la vallée de la mort; et
pour cause, le contraste est fulgurant !
Selon le Lonely Planet : " Vestige d'un lac asséché s'étirant entre deux chaînes de montagne, la Death Valley est une
terre d'extrêmes avec des températures moyennes avoisant les 45 °C en été. Le regard se perd dans l'immensité de ce paysage où se dessinent canyons découpés, pentes ravinées, dunes de sable,
collines chamarées et champs de sel ... ".
Son nom macabre lui vient de la phrase lancée par un pionnier rescapé de l'expédition de 1849, exprimant sa reconnaissance
envers la vie "Dieu merci, nous sommes sortis de cette vallée de la mort !". En effet, à l'époque de la ruée vers l'or, un certain nombre de prospecteurs en route vers la Californie n'en
réchappèrent pas.
Je vais (essayer de) vous épargner les commentaires trop longs, les photos parlent d'elles-mêmes ...
Premier arrêt au point de vue de Zabriskie Point et surtout, première immersion dans la chaleur accablante du
fin fond du désert ... Nous n'avions qu'une centaine de mètres à parcourir depuis le parking jusqu'à la crête, mais au bout de quelques mètres seulement, nous avons pris une claque
énorme, une chape de plomb qui te tombe dessus et te déssèche en quelques minutes. Mais la vue sur ce paysage lunaire valait le coup d'oeil ...
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Badwater, c'est le point le plus bas des Etats Unis, et même de tout l'hémisphère nord, situé à 86 m en dessous du niveau de la mer. C'est aussi le résidu salé
d'un immense lac qui couvrait toute la vallée. Le ponton de bois permet de s'avancer au dessus des plaques de sel et de petites mares résiduelles. Un paysage décalé en plein milieu
du désert !
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Au milieu du désert, une route, une immensité de pierres, une petite famille en expédition, des montagnes de roches, ...
et un soleil de plomb !
Et dans ces moments là, des litres d'eau à chaque seconde passée hors de la voiture et de la clim' à fond à l'intérieur
...
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Après avoir serpenté pendant plusieurs miles au travers des collines rocheuses couleur or sur une route encaissée,
on débouche sur un amphithéâtre naturel dont les pigments minéraux ont donné aux pierres volcaniques des couleurs différentes : le fer produit les rouges et jaunes, les micas décomposés
donnent les verts, et la manganèse, le violet. Ca m'a rappelé furtivement de lointains cours de l'INSA ...
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La dernière étape de cette première journée dans la Vallée de la Mort s'est effectuée dans le Golden Canyon et sa chaleur
écrasante ! A ce moment là, nous finissions notre réserve d'eau (pourtant on avait vu large) et je peux vous dire que nous n'avons pas fait les malins. Nous avons rapidement décidé de
ne pas poursuivre trop loin dans le canyon et rebroussé chemin en direction de la fraîcheur de la voiture.
Franchement, à ce moment là, on a eu une pensée pour les chercheurs d'eau et leur périple de l'extrême.
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D'ailleurs, pour vous donner une petite idée de la chaleur, Mattieu a pris en photo le thermomètre de l'hôtel : à 10 h
du matin, il faisait déjà 79,4° F - 26,3° C à l'intérieur (avec climatisation) et 121,7° F - 49,8° C à l'extérieur : je vous laisse imaginer la claque !
On comprend alors pourquoi les guides prodiguent tous les mêmes conseils : prévoir minimum 4 litres d'eau par jour et par
personne car on peut perdre en transpiration plus d'un litre d'eau par heure ! Et je peux vous assurer qu'il faut au moins cela pour compenser la sensation de dessèchement immédiat qui t'envahit
dès que tu sors dehors, cette chaleur que tu ressens sur la peau, comme dans un four.
Il faut compter aussi une grande réserve d'eau pour les voitures, soumises à dure épreuve dans ces traversées du désert.
C'est sûr qu'on a pas trop envie de tomber en panne dans cet environnement hostile, également le refuge des scorpions et autres serpents à sonnettes. Bbbbbbrrrrrrrr !
Habiter en Bretagne a son lot de compensations, je peux vous le dire !
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Perché à plus de 1 500 m d'altitude, Dantes View offre une vue bien dégagée sur la Vallée de la Mort. Scotchant
!
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Et pour finir notre périple au sein de la Vallée de la Mort, nous nous rendons sur les étonnates dunes de sable de Mesquite
Flat Sand Dunes, qui rappellent le Sahara. Elles proviennent du travail des vents, qui se recontrent à cet endroit, après avoir arraché des fragments de roches des montagnes voisines.
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Une belle incursion dans le désert ...
Prochaine étape d'un tout autre style, et sans transition : la Cité des Anges !
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